Le Makaton est développé en 1972 au Royaume-Uni et introduit en France en 1995. Le nom de la méthode vient des noms des trois créateurs, Margaret Walker, Kathy Johnston et Tony Cornforth.
C’est un Programme d’Aide à la Communication et au Langage, constitué d’un vocabulaire fonctionnel utilisé avec la parole, les signes et/ou les pictogrammes. Ils offrent une représentation visuelle du langage, qui améliore la compréhension et facilite l’expression.
La communication avec le Makaton utilise le langage parlé (lorsqu’il est possible) tout en signant les mots les plus importants.
Les signes utilisés sont tirés de la langue des signes : seuls quelques signes ambigus sont modifiés et la grammaire est celle du langage parlé plutôt que celle propre à la langue des signes.
Les élèves de Moyenne et de Grande Section ont ainsi appris durant les deux premières périodes à signer les jours de la semaine, ainsi que deux comptines populaires : « La famille tortue » et « Petit escargot ». Anne GIGOT
Voir la famille tortue signée par Manuel GS : ici